John Boyd Dunlop (1840-1921), vétérinaire et ingénieur écossais, met au point en 1888, le pneumatique à valve qui remplace l'enveloppe de caoutchouc plein. Il révolution le confort et la performance des bicyclettes.

aux environs de 1880 : invention de la chaîne à vélo...

1888 : invention du pneumatique... qui améliora grandement le confort des vélos et donc l'intérêt pour ceux-ci...

1895 : l'un des premiers concepts de vélo électrique recensé, avec un moteur dans la roue, et monté dans la roue arrière d'une draisienne.

1897 : l'un des premiers vélos électriques à moteur pédalier recensé avec une transmission finale par poussoirs !

1899 : l'un des premiers vélos électriques à moteur à friction sur le pneumatique recensé

Les bicyclettes à motorisation électrique ne sont donc pas des produits récents.

A cette époque, le moteur électrique fonctionnait seul, ou avec le complément humain dans les montées et les faux plats. Il connu ses heures de gloire tant que le moteur à essence recrachait autant d'huile qu'il en consommait. Ce qui s'accommodait mal des tenues de l'époque, particulièrement pour la gente féminine adepte des nouvelles mobilités de ce fin/début de siècle.

Au fur et à mesure du développement des motorisations et des véhicules, les véhicules électriques furent rapidement relégués au rang des produits marginaux.

Ressortis de l’ombre pratiquement à chaque crise majeure, économique ou politique, les véhicules électriques légers n'ont pourtant pas percé commercialement. Les petites séries, le coût de fabrication réduisaient d'autant la commercialisation des produits.

Ainsi, la période post-crise de 1929 jusqu'au années 1980, a vu l'émergence de très nombreuses productions de petites séries. Si les produits étaient en phase avec les besoins, ceux-ci ne l'étaient pas forcément avec les finances des acheteurs potentiels.

Les progrès significatifs en matière de motorisation électrique, d’électronique de puissance, et surtout de stockage d’énergie par accumulateurs rechargeables… ont complètement modifiés la conception de ces deux roues dans le nouveau millénaire.

Si le choix était alors limité à quelques modèles, l'entrée des grands constructeurs tels que Yamaha en 1993, a ouvert une ère nouvelle où la technologie devait aller à la rencontre des besoins des utilisateurs.   Ainsi, l'offre s’est considérablement élargi depuis.

Chaque constructeur a su développer ses propres arguments techniques et esthétiques pour donner une vraie identité à ses produits. 

Longtemps restée confidentielle, la diffusion des cycles électriques a été plutôt un démonstrateur de savoir faire pour les industriels du cycle.

De nombreux fabricants de moteurs, de batteries, d'électronique, se sont succédés dans le parrainage de produits à la vie commerciale courte voire uniquement dédiés à l'exposition.

Toutes les nouvelles technologies sont chères tant qu'elles ne sont pas diffusées suffisamment. Mais faut-il encore que ces évolutions répondent à des attentes sur les produits ! 

Une règle établie, dit, qu'il ne faut qu'une seule évolution par produit, sinon le "trop" de nouveautés fait peur aux consommateurs... 

Alors imaginez un peu les produits que nous pourrions avoir depuis longtemps !!!

l'un des premiers vélos électrique à moteur dans la roue recensé, et monté dans la roue arrière d'une draisienne.

l'un des premiers vélos électrique à moteur pédalier recensé avec une transmission par poussoirs !

l'un des premiers vélos électriques à moteur à friction sur le pneumatique recensé.

EMI/Philips 1932/37 (système Simplex)

Ce modèle a été diffusé sous plusieurs marques en Europe grâce à des licences octroyées.

Toute la période post-crise de 1929 jusqu'au années 1950 fut bénéfique aux deux roues électriques

Naissance du concept d'assistance électrique

Ainsi, ce n'est qu'en 2003, que le premier vélo à batterie lithium est apparu sur le territoire européen et même en 2009, un nombre très anecdotique disposent d'un cadre en carbone...

Simple, économique, silencieux et non polluant, le domaine de prédilection du vélo à assistance électrique est la ville moderne. 

Même si depuis 2008, avec l'extension des performances et la volonté des constructeus de se démarquer, les produits ciblent de plus en plus les activités loisirs. Son aisance de franchissement des côtes et des faux-plats, son confort d'utilisation rendent alors la pratique du vélo agréable quelques soient les conditions vestimentaires.

Les nouvelles technologies utilisées doivent néanmoins respecter les deux promesses de base du véhicule électrique : économique et durable, pour séduire sur le long terme les utilisateurs.

Retrouvez plus de détails sur les produits qui ont marqués l'évolution des deux roues électriques depuis leur apparition lors de nos expositions itinérantes...

Yamaha PAS 1993

Premier vélo à assistance électrique avec transmission par cardan

Hercules Electra 1994

Premier vélo à assistance électrique avec batterie NiCd de série.

Prima Powerbikes YellowDream 2003

Premier vélo à assistance électrique en cadre carbone - motorisation Panasonic - batterie NimH

Flyer série C 2003

Premier vélo à assistance électrique à batterie lithium-ion - motorisation Panasonic